マグネシウムは燃えやすい、という先入観と戦う。ネクサスが極めるマグネシウムの高圧射出加工技術。｜ものづくりワールド [東京] 2024

マグネシウム加工技術を25年以上前から研鑽

「当社では、25年以上前からマグネシウムの加工を手掛けています」
と語るのは、ネクサス株式会社（以下：ネクサス）代表取締役社長の平澤 純一氏。ネクサスを支える事業の一つが「マグネシウム合金射出成形部品の設計・製作」。同社では1998年にマグネシウム合金射出成形機を導入し、マグネシウム加工の技術を長年磨いてきた。当時全国で数十社以上あったマグネシウム加工品の量産を行っている企業は、現在ではわずか数社だという。

その理由の1つを平澤氏は加工の難しさだと語る。ネクサスがマグネシウム加工で用いるのは「チクソモールド法」と呼ばれる技術。半溶融状態のマグネシウム合金を高速・高圧で金型内に射出する工法だ。半溶融状態の金属を金型に流しいれる「ダイキャスト法」とは加工時の難易度が異なる。

マグネシウム素材と加工技術の相乗効果

マグネシウムの比重はアルミニウムの約3分の2。つまり、アルミと同等の強度を6割ほどの材料で実現できる。加えて、ネクサスが得意とするチクソモールド法も加工品の軽量化に大きな役割を果たす。

「素材を高圧射出するチクソモールド法は、マグネシウムを薄く成形できます。ダイキャスト法で3mmの厚さが必要な製品が、チクソ法ではわずか1.6mmから2mmの薄さで成形できるんです」と平澤氏は語る。

金属の中でも高い強度と比重を誇るマグネシウム。加工の力を加えると相乗効果で軽く・強い製品が作れるのだ。「アルミと比べ50％ほどのサイズダウンも可能です」。（平澤氏）

マグネシウムは燃えやすい、という先入観と戦う