電動キックボードより安全な特定原付が広げる可能性。電動車いすの知見を生かしてスズキが開発中の「スズライド」と「スズカーゴ」 【マイクロモビリティを正しく育てるために 第3回】

スズキは昨年、2台の特定原付を発表した。東京ビッグサイトで秋に開催された「ジャパンモビリティショー2023」（JMS）でのことだ。今回は、「SUZU-RIDE」（スズライド）と「SUZU-CARGO」（スズカーゴ）と呼ぶ2種類のプロトタイプを紹介する。自動車メーカーの特定原付は、ベンチャー企業が販売する電動キックボードなどとは異なるアプローチで開発されている。スズキの四輪電動車技術本部Eモビリティ開発部の西浦充紘主任に聞いた。

これまでの知見をベースに新しいモビリティとして提案

--：色々な特定原付が発売されていますが、ベンチャー企業による電動キックボードが中心だと思います。クルマおよびバイクメーカーであるスズキが特定原付を開発した意図は？

西浦充紘主任（以下、敬称略）：電動モビリティに関するスズキの技術を生かして、手軽に使える安全な乗り物を開発しようと企画しました。当社は1985年の発売以来、「セニアカー」を量産・販売していますが、電動車いすという従来の法規制の中で何とか「突破したい」と考えていたことありました。それが、特定原付という区分ができたことで可能になったので、コンセプトカーとしてカタチにしました。昨年7月に行われた法改正の枠に入る、新しい乗り物としての提案です。

--：特定原付という分類ができて「突破できた」のは、どのようなことですか？

西浦：セニアカーは身体障がい者用のクルマに分類され、道路交通法では歩行者扱いです。速度は6km/時まで、サイズは全長が1200ミリ、全幅700、全高1200までと決められています。速度と積載量の2点が大きな「壁」でした。

--：車いすとしては十分なスピードやサイズのような気がしますが？

西浦：Eモビリティには、もっと幅広い活躍の可能性があると考えています。例えば高齢者が運転免許を返納すると、移動手段に困ります。（乗用車から）セニアカーに乗りかえると、速度が時速6キロに制限されます。買い物に行ってもあまり荷物を積むことができなくなります。特定原付という区分ができたことで、この2点を解消できる可能性が生まれたのです。

--：この2台それぞれのコンセプトをお聞かせください。

西浦：名前が表していますが、SUZU-RIDEは乗用がメインで、SUZU-CARGOは主に運搬用途を念頭に置いています。特定原付では全長が1900ミリまで認められています。その枠の中で、用途の幅をもたせるために2種類を用意してみました。

--：どんな使用シーンをイメージしていますか？

西浦：SUZU-RIDEは、主に自宅からの買い物や近距離の通勤・通学・通院などを想定しています。そのほか、旅行先を拠点にして周辺の観光地をまわる移動手段としても使えると思います。SUZU-CARGOは配送業や農業などにおける運搬用途を念頭に置いていますが、JMSではアウトドアでの使い方も紹介しました。キャンプ場周辺のお店に買い出しに出かけたり、薪などの調達に使ったりというイメージです。

--：日常用途と、レジャーまたは商用という感じですね。

西浦：そうですね。どちらも操作は電動キックボードなどと同じようにシンプルにしました。さらに、四輪にすることで安定性も高めました。自転車やバイクなど、路上で「見慣れた車両」の仲間に見える形状にも気を遣いました。

先ほどもお話しましたが、この種の乗り物には積載キャパシティも必要です。SUZU-RIDEには全天候型のボックスを装備し、SUZU-CARGOは軽トラックの様な多用途に対応できる荷台を備えています。

--：操作は簡単だとおっしゃいましたが、乗り方を教えてください。アクセルはハンドル部分のグリップですか？

西浦：いえ、バイクの様なスロットルグリップではなく、レバーを押し下げて走るシステムです。低速で手軽に扱いたい時に、バイクのようなスロットル操作は過剰だと考えています。セニアカーもレバーを押し下げて進み、離すと止まる仕様です。電動車いすでの経験を基に操作性を考え、親指で押し下げる「サムレバー」を採用しました。

--：二輪（バイク）とセニアカーを長年手掛けておられるスズキさんならではですね。

西浦：押し下げて走る簡単さは非常に便利ですし、操作ミスも起こりづらいメリットがあります。そのレバーの内側に、速度切替えスイッチがあります。これは、電動キックボードなどと同じように配置しています。

--：カメのボタンを押すと特例特定原付（※1）、ウサギが特定原付（※2）ですね？
（※1：時速6キロで自転車の通行が許されている歩道を走ることができる。）
（※2：時速20キロで車道を走行する。）

西浦：そうです。あと、四輪の乗り物ですので、後進モードもあります。カメの下にあるスイッチを押してからサムレバーを押し下げると、「ピーピー」というアラームが鳴り、バックさせることができます。このあたりも電動車いすの考え方を導入しています。

クルマや電動車いすメーカーとしての知見を基にベストなバランスを目指して