グローバルプレイヤーによる競争が激化する自動運転 – 歴史を振り返る

2018年12月、Alphabetの子会社であるWaymoは、世界初の商用利用となる自動運転タクシーの運用を開始した。

世界に自動運転時代が訪れると共に、各社の開発競争が加速していく。

自動運転時代の口火を切ったWaymo

アメリカの自動運転事情を語るうえで、時代の口火を切ったWaymoの存在は外せない。冒頭でも伝えた通り、2018年にWaymoは自動運転の有料商用サービスを開始した。

その後Waymoは、2021年6月に25億ドル（約2700億円）の資金を調達し、同年8月にはサンフランシスコでサービスの提供を開始している。

アメリカ在住のYouTuber、Ars Technica氏が「退屈なほど重大なミスは一度もなかった」と話すように、高い安全性を立証し続けている。

同年11月にはニューヨークでのマッピング作業を開始した。

ニューヨークはアメリカ最大の人口密集地域であるため、手動での運転試験によって、混雑した交通状況とユニークな道路形状を学習することを目的としている。

今後は完全自動運転試験も行う予定ではあるが、現在のところ具体的なスケジュールは不明である。

市長のエリック・アダムズ氏は「Waymoをニューヨークに迎えられることを嬉しく思います」とコメントしており、NYで自動運転タクシーが見られる日は、そう遠くないかもしれない。