エンジンテクノロジー超基礎講座038｜熱効率の極限到達：2万7260ℓ直列12気筒巨大舶用2ストロークディーゼルエンジン

ディーゼル・エンジンが自動車用の動力源としてだけではなく、さまざまな分野で採用されているのはご存知の通り。なかでも大型船舶用の動力源としては、ほぼ唯一無二の存在となっている。その熱効率の高さが評価されているからだ。

乗り物用ディーゼル・エンジンの熱効率の極限到達とも言える存在が、舶用ディーゼル・エンジンだ。舶用のエンジンは最大定格出力の85%程度の出力で連続使用され、年間の運転時間は7000時間に達する。その舶用ディーゼル・エンジンの中でも、現在、世界最大級の高過給クロスヘッド形2ストロークディーゼルエンジンのひとつが、DU-Wärtsilä社製12RT-flex96C。コモンレール方式（レール内圧は最大で約1000bar）を採用し、環境に優しいエンジンでもある。コモンレール方式と言っても燃料としてC重油を使用し、140°Cを超える温度まで燃料を加熱しているので、自動車用コモンレールとはかなり異なった構造を持つ。燃料弁はシリンダー当たり3弁を装備し、各々独立に制御することができる。

3弁独立制御ということは、低出力時に1弁のみを作動させて1弁当たりの噴射量を増やして噴霧を良くするモードや、各弁の噴射時期を微妙にずらせて燃費と排ガスの低エミッション化を両立させるようなモードなどを備えているということだ。

舶用のエンジンの燃費率は、馬力時間当たりの燃料消費量「g/Ps-h」（ただし、燃料の発熱量は10200kcal/kgとして）で表現され、最高のチューニングポイントでは118g/Ps-hに達し、熱効率は実に52.5%（エコノマイザー等を使わず、エンジン単体で）に達する。この燃費率は、自動車で太刀打ちできるものはない。

ちなみに2000トンに達するこのエンジンは、日本では石川島播磨重工業の関係会社であるディーゼル・ユナイテッドの兵庫県相生事業所で製造されており、造船所のクレーン能力に応じて分割して運搬船に載せて出荷される。