コマツ、ナトリウムイオンバッテリーを搭載した電動式フォークリフトの実証実験開始
同社は、これまでに電動式フォークリフトにおいて、通常のバッテリー搭載機種に加え、補水不要な鉛バッテリーを搭載した機種や、長時間・重負荷作業向けにリチウムイオンバッテリーを搭載した機種を提供し、現場のニーズにあわせた電動化を進めてきた。一方で、特に低稼働・軽負荷の現場では、イニシャルコストの高さなどからエンジン駆動式フォークリフトが選択されることも多く、フォークリフトを使用する現場の電動化にはまだ課題がある。
今回取り組むナトリウムイオンバッテリーは、エネルギー密度は低いものの急速充電に対応し、頻繁に充電することで連続稼働が可能。充放電を繰り返せる回数を示すサイクル寿命が長いことから、劣化によるバッテリー交換が必要になるまでの時間を長くとることができ、ランニングコストの低減が期待できる。資源として豊富に存在するナトリウムを用いるため安定した調達が期待でき、将来的なコスト低減が見込めることも大きな利点となる。
同社は、これらナトリウムイオンバッテリーの特性を踏まえ、低稼働・軽負荷の現場に適した選択肢を提供するため、今回の実証で使用するコンセプトマシンを開発。同コンセプトマシンには、同社の1.5トンクラスの電動式フォークリフトに、Jiangsu Highstar Battery Manufacturing製ナトリウムイオンバッテリーセルを用いてShanghai Hirano Environment Technologyが開発したナトリウムイオンバッテリーパックを搭載した。
同社は同実証実験を通して、新しいバッテリーの性能やその特性を踏まえた最適な使用方法を検証し、量産化を目指す。
