2030年まで待ったなし、モータースポーツ界最高峰のF1が持続可能性と技術革新で切り開く未来

F1という舞台で多くのテクノロジーを新たに開発し、市販車に導入し大きな変化を与えてきた過去

そもそもF1の始まりは1950年まで遡る。イギリスのシルバーストン・サーキットでF1世界選手権の最初のレースが開催された。

それから長い年月を経て、数多の名ドライバーを排出し世界各国のサーキットでレースが行われ多くのファンを魅了してきた。それと同時に技術の進歩も手伝い、より高性能なマシンが登場するなど技術者の活躍も見逃せない。

F1は、運動エネルギー回生システムやエネルギー回生システムにおける進歩のパイオニアであり、両システムは現在、ハイブリッド車の設計に不可欠な要素となっている。さらに、F1は軽量素材と効率的な流体力学を開発を繰り返すなど、ロードカーの燃費を大幅に向上させてきた。

これまで、新たなテクノロジーがF1というプラットフォームで誕生し、市販車にも大きな変化を与えてきた。その一部を紹介しよう。

【ダイレクトシフト・ギアボックス】
1984年、ドイツの自動車メーカー「ポルシェ」が発表した「Porsche 962」に初採用されたのがダイレクトシフト・ギアボックスだ。

クラッチレスの変速を可能にしたこの技術は、現代のF1で使用されているパドルシフト式トランスミッションの始祖でもあった。

マニュアル・トランスミッションのパフォーマンスに、オートマチックのシンプルで単純な操作を組み合わせたダイレクトシフト・ギアボックス。そこから派生した様々なシフトゲートを排したセミオートマチックは、その後の市販車にも応用されていった。

現在は、ポルシェなどのハイグレードモデルからホンダが提供する「Fit」などのコンパクトカーにパドルシフトがオプションとして用意されている。

【ディスクブレーキ】
ディスクブレーキが初めて採用されたのもF1マシンだ。ポルシェが「ル・マン24時間」に参戦したマシンで初採用された。

ステアリングをロックさせずに速やかな制動を可能にするディスクブレーキは、パフォーマンスを飛躍的に高める技術で、市販車の安全基準を向上させた。

1980年頃から市販車にも浸透し始め、当初は市販車に採用されるディスクブレーキは鋳鉄製が大半だった。しかし、F1などにインスパイアされた、耐熱性の高いセラミック素材が採用されるケースも現在は増加傾向にある。

【カーボンファイバー製シャシー】
軽量高剛性なカーボンファイバー製のシャシーは鉄の約10倍の強度を持ち、F1マシンを始めとした超音速機までのハイスピードマシンの定番構造素材だ。

ただ、市販車には高価なこともあり、まだまだ浸透しているとはいえない。

市販車のボディに採用されているのは、カーボンファイバー強化プラスチック（CFRP）が主流だ。近年、注目を集めるEVでは、軽量化を目的にカーボンファイバーの採用が進められているようだ。

今後、技術の発展とともに市販車へ普及されていくのではないだろうか。

【リアビューミラー】
現在では一般的ともいえるリアビューミラーもF1マシンが始まり。

初採用されたのは1950年代。ドライバーが後方から接近するライバルを視認し、ラインのブロックやコーナーでのブレーキチェックを行いやすくするために、ドライバーの手に届く位置にミラーを配置したのが始まりだといわれている。

それまでの市販車にもミラーを装着するケースもあったようだが、明確な決まりはなく任意の装備だったようだ。現在では、市販車の最重要安全装備の一つといっても過言ではなく、カメラが装着されるなど進化を遂げている。

【AWD】
平坦路面と悪路の両方で、スムーズなハンドリングを実現するためのAWDが採用されたのは1980年代のことだ。

ドイツに拠点を置くAudiが、ラリーマシン用に開発したことが始まり。

AWDを採用した車は今や世界中に浸透、多くの市販車に導入されている。

このようにF1では多くの新技術が開発され、のちに市販車へと採用され場合によっては進化を遂げている。これからもF1というプラットフォームで新たなテクノロジーが誕生することを期待したい。

CO₂排出量削減を目指し、2030年に向けて様々な取り組みを行うF1