二種のプリウスを確かめる：PHEVとHEVのトヨタ・新型プリウス試乗

モーター走行の航続距離を長くしたい。プラグインハイブリッド車：PHEVの目指す方向は等しくこれで、そのためにHEVに対して大きな電池パックを載せるのが解決の手段である。現行60系プリウスに投入されたPHEV仕様は13.6kWhの総電力量を確保（総容量は51Ah/バッテリー総電圧は3.7Vセル×72個直列=266.4V）、先代52系プリウスPHVの8.8kWhから大幅にサイズアップを果たした。WLTCモードにおけるモーター走行距離は19インチホイール装着車で87km、オプションの17インチホイール装着車であれば105kmの数値を成立。1日あたりの走行距離平均が数十kmと言われている今日の日本であれば、大半のユーザーがモーター走行のみでこなせるスペックである。実際、満充電の広報車も63.5kmの試乗を終えてなおモーター走行領域を脱せず、エンジンの振る舞いを確かめたかった当方としてはむしろ歯がゆい思いをしたくらいであった。

一般的に駆動用電池には容量型のBEV用/入出力型のHEV用という具合に分けられることが多いが、PHEVは「いずれも満足させなければならない」という非常に厳しい条件に置かれることが多い。今回の61系PHEVは先行するRAV4およびハリアーのPHEVに用いているリチウムイオンセルを適用、しかし相対的にボディサイズの小さいプリウスに載せるために電池モジュール/台座/制御機器という具合にレイヤー構造とすることで小さいパックを実現した。冷却方式についてはエアコン冷媒をパック内に導入してセルを直接冷却する構造。電池パック単体重量では130kg程度で、これは先代の52系プリウスPHVと同等だという。なお、車検証表記ではHEVの車両重量1440kgに対してPHEVは1590kgと、150kgの重量増である。

この重量増を踏まえてなお走行性能の向上を図るため、MG2:駆動用モーターは最高出力120kW／最大トルク208Nmへと数値を高められている。HEVは83kW／206Nm（2.0L仕様）であり、乗り比べるとエンジンの加勢が頻繁な印象を受けるHEVに対してモーター駆動のみで乗り切るPHEVという具合で、振動騒音の視点からも非常にPHEVは好印象である。この高出力発揮のために、PHEVは50V増の650Vをモーターに印加しているという。