IHI、大出力の航空機向け電動ターボコンプレッサを開発

今回開発した電動ターボコンプレッサは、燃料電池に水素と反応させる圧縮空気を供給するためのもの。独自開発の空気浮上式ガス軸受電動モータ（※1）を搭載し、航空機用燃料電池推進システムを実現した。出力は同社従来比3.5倍で、同社によると世界最高レベルとなるという。

使用条件に合わせて、2段圧縮方式と単段圧縮＋エネルギー回収タービン方式の両方式がある。小型で大量の圧縮空気を供給できるのに加え、燃料電池から排出される水蒸気をコンプレッサの動力として活用することで100kWの出力が可能。そのため、空気の薄い上空でも大量の圧縮空気を供給でき、燃料電池推進システムによる飛行ができる。

燃料電池システム以外にも、飛行中の薄い外気を圧縮して客室空調へ供給しつつ、従来は外気に捨てている客室の圧縮空気からエネルギー回収ができる電動コンプレッサとしての応用が期待されている。

小型旅客機用の水素燃料電池推進システム、機内使用電力用の燃料電池発電システム（ガスタービン発電機の代替として脱炭素化を実現）、現在運航している民間航空機の後継機となる200人乗り中型旅客機の空調の省エネ化といった用途で本コンプレッサが搭載されることを見込む。

今回の開発は、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の2020年度「航空機用先進システム実用化プロジェクト」の委託業務「次世代電動推進システム研究開発 電動ハイブリッドシステム」において実施。電動ターボコンプレッサの大出力化と軽量・小型化を同時に実現させることに成功した。

開発では、ターボコンプレッサに搭載されるモータの超高速化と回転部分の徹底した軽量化、新開発の大容量空気浮上式ガス軸受の組み合わせた。大型の永久磁石モータの回転子（ロータ）やコンプレッサの大出力羽根車（インペラー）を空気浮上させることで、超高速回転を可能とした。

さらに、永久磁石モータのNS磁極の大幅な多極化で磁石の利用効率を最大化（※2）し、超高速回転による大出力化とモータの小径（小型）化を実現。同時に、独自開発の高速インバーター（※3）により回転時に生じる発熱を押さえることに成功し、従来の技術では実現が難しかった発熱による磁石の利用効率低下の課題を解決した。

IHIでは、引き続き航空機の電動化に向けた電動推進システムや航空機発電システムの水素転換に向けた開発に取り組み、2030年代の実用化を目指すとしている。

※1：空気浮上式電動モータ：モータが高速回転するときに周囲に発生する空気層を利用して回転体を自立浮上させるIHI独自の技術（空気（ガス）軸受）を採用した電動式のモータ。

※2：永久磁石モータのNS磁極の大幅な多極化（小さいNS磁石を多数配列）を可能にする高密度磁石配列に基づく配置とすることで、磁石の利用効率を最大化している。高密度磁石配列とは、ハルバッハ配列と呼ばれる永久磁石の特別な配置方法。

※3：独自開発の高速インバーター：70kWのモータの正弦波交流電力に対し、毎秒7万回以上の精密なデジタル制御を実現。モータ発熱の原因となる電流波形の歪を抑え、より理想的な滑らかな正弦波電流を供給する技術の適用することで開発に成功。