豊田合成と森林総合研究所、スギの成分配合プラスチック素材を開発。ハンドルなど車部品に活用へ

今回開発した改質リグニン配合プラスチックは、森林総合研究所が代表機関を務める脱炭素社会の実現を推進する「高機能リグニン材料開発コンソーシアム」で共同開発を行ったもの。

車のハンドルなどに使われるウレタンやナイロンといったプラスチックに、スギから抽出した改質リグニンを配合。改質リグニンは、スギから主成分の「リグニン」を工業材料として化学的に抽出した物質で、耐熱性・加工性に優れている。豊田合成の材料技術により、プラスチック製品の石油由来材を一部代替できるようになった。

今回の改質リグニンの利用の推進は、全国各地で豊富に存在するスギの木材としての付加価値を高めて有効活用する取り組みの一環であり、アレルギー源であるスギ花粉の低減への貢献も期待できるという。

今後は、豊田合成の主力製品であるハンドルなどの内外装部品への適用も視野に入れて開発を進めていく。