見えないはずのエンジン内部構造を可視化する。イナックの透明化技術によるリアルタイム観察と構造解析で開発・検証プロセスが大きく変わる。｜ 第3回 オートモーティブ ワールド【秋】-クルマの先端技術展-

樹脂を使用しガラス匹敵する透明度を実現

「イナックは、自動車や航空機、医療など多岐にわたる分野で、透明かつ精密な試作品の製作を行う会社です。独自の透明化工法を強みとし、加工時に白濁しやすいポリカーボネートでもガラス匹敵する透明度を実現できます」と千旦氏は語る。

イナックが透明なモデルにこだわる理由は、その美しさと内部構造を可視化できる点にあるという。千旦氏は、「透明なモデルは、まずその美しさで目を引きますが、機械部品などの内部構造が可視化されることは技術者やエンジニアとって有益に働くのです」と語ってくれた。では透明なモデルはどのように製作されているのだろうか。

「素材には主にアクリルやポリカーボネートなど透明な樹脂を使っています。設計データをもとに、試作品の用途に応じて3Dプリンターや光造形による出力や、3軸、5軸のマシンニングセンタによる切削機械加工を行い、真空注型などを用いて部品を作ります。さらに、内部パーツには塗装やメッキを施して実物と同じように見える透明モデルを再現しています」

もし、設計データが提供されない場合でも、イナックの技術があれば、現物の計測や型取りを行い透明なモデルを作ることも可能だという。「製作にかかる時間は物にもよりますがおよそ1カ月ほどです」と千旦氏は補足する。

内部構造の動作検証に役立つ透明モデル