富山大学、EVクラス初挑戦で特別賞を受賞。最難関「バッテリー製作」試行錯誤の道のり｜学生フォーミュラ2024

ICVからEVへのクラスチェンジ、その背景とは

富山大学は2010年から学生フォーミュラに参加し、今回で14年目を迎えた。「最初は2年に1度の参加でしたが、今回のマシンは8代目になります」と語るのは、チームで制御系を担当する3年生の村田昭人さん。ICVからEVへのシフトを決断したのは、2022年の大会終了後。2年間の準備期間を経て2024年からEVクラスでの参戦となった。

EV移行の理由について村田さんは、「世界的にEVの流行が進んでおり、学生フォーミュラでも、少しずつEVチームが増えてきていました。スピード面でもICVより速くなる可能性を感じ、EVにシフトしました」と話す。

ゼロから開始、試行錯誤のEV製作

ゼロから始めるEV製作。村田さんらチームは、試行錯誤の連続だったという。フレーム製作にはICVのノウハウが応用できたが、学生フォーミュラのEVクラスでは毎年の作り替えが義務付けられており、同じ設計でも一からの製作が求められる。

駆動系はサプライヤーであるヤマハ発動機からモーターとインバーターのユニットが提供された。

「ヤマハさんからはモーターの最大トルクやトルクカーブについての情報を教えてもらいました。それを参考に、コントロールユニットとモーターユニットをCAN通信でつなぎ駆動させました」（村田さん）

しかし、EVの機器レイアウト、コントロールユニットの使い方や制御方法、部品の選定に関する問題は山積み。

「同じヤマハ製のEVユニットを使用している名古屋工業大学さんや、上智大学さん、東京大学さん、山梨大学さんなど他のチームとも連絡を取り、アドバイスを受けながら進めていきました」（村田さん）

ライバルチーム同士が助け合いながら切磋琢磨するのも学生フォーミュラの魅力だ。

急遽バッテリー枚数を半分以下に削減。困難を極めた「バッテリー製作」

EVクラスへの移行時、最も苦労したのは動力源となるバッテリーだったという。

「EVの電源は薄い市販のバッテリーを200枚購入し、それを貼り合わせて大きなセグメントにしようと考えました。各バッテリーから配線を伸ばして制御基板とつなげ、セグメントグループ全体はケースで覆う仕様です」（村田さん）

しかし、スケジュールが逼迫したため、急遽バッテリーの枚数を200枚から90枚へと削減せざるを得なかった。それでもバッテリー開発には約半年を要した。

バランスの良い車体が完成、いざ大会へ