インホイールモーター｜もはや「将来技術」ではなくなった市販車への搭載を想定した開発が始まった［ NTN ］

　
　NTNがインホイールモーター（以下＝IWM）を事業化したのは2011年だった。日本ではまだビジネスにはなっていないが、実用化に向けた開発は着々と進んでいる。とくに中国市場向けである。中国で開催されるモーターショーや展示会で同社は常連。中国の自動車メーカーのエンジニア諸氏の口からもNTNの名前を聞くようになった。


　今年、中国はNEV（ニュー・エナジー・ビークル＝中国表記は新能源車）を導入した。BEV（バッテリー電気自動車）、PHEV（プラグインハイブリッド車）、FCEV（燃料電池電気自動車）をNEVに定め、自動車メーカーに対して一定比率での量産を義務付けた。初年度である今年は罰則規定の適用外だが、来年からはNEV販売台数が基準を下回ると罰金が課せられる。NTNは中国の量産BEVニーズに対応した電気モーター系システムを提案する　なかで、ひとつの選択肢として小型車用IWMを用意している。


　その諸元は、最大出力30kW（これを前輪左右に１個ずつ）、最大トルク515Nm、最大回転数1135rpmとなる。方式は永久磁石をローターに埋め込むIPM同期モーターであり、これに減速比13.22のギヤを組み合わせてひとつの筐体に収める。入力電圧は二次電池の事情などに応じて250〜400V（ボルト）の範囲で対応し、冷却系はモーターが空冷、インバーターが水冷である。

「30kW×２のシステムなら、もう夢物語ではありません。中国のNEV規制は、ある程度の数のBEVが必要だろうと我々は考えます。台数を作る必要があるなら小型車だろうということで、まずは30kWをターゲットにしていますが、どのようなサイズでも量産する準備はあります。電圧は低すぎなければ構いません。あとはお客さん次第です。どれくらいのワット数を使ってどれくらいの走りに仕上げるか、というところです」