狭小住宅と軽自動車の国 ニッポンはいつまで「G７」でいられるか

「日本の住宅が狭くなっている」との記事が5月21日付けの日本経済新聞電子版に掲載された。建設資材費高騰の長期化が招いた現象だという。国交省などの資料から日経が作成したグラフでは、日本の持ち家平均床面積は120㎡でアメリカの４分の３、イギリスの約10％増、フランスの４％減だ。

しかし、これはいまに始まったことではない。その昔は「同じ間取りの狭いアパートに暮らす日本人」と言われた。

1970年代の末期に、当時のEEC（欧州系経済共同体）内部で書かれた報告書の中で、日本人は「同じ間取りの狭いアパートに暮らす」と表現されていた。EC（欧州共同体）の時代は、EC中にEECという組織があり、多くの文書はフランス語だった。私がEU（欧州連合）になる直前のECの産業製作部門を取材したときも、もらった資料の一部はフランス語だった。

フランス語を英語に翻訳するときに「同じ間取りの狭いアパート」という慣用句の中のラパン（ウサギ）が取り出されて「ウサギ小屋」になり、日本のメディアがそれをそのまま伝え、新聞もテレビも「ウサギ小屋」と報道した。